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　埼玉県熊谷市内のデイサービスセンター「サンヴィレッジ」で5月末、昔話「鶴の恩返し」の紙芝居が披露された。80、90代の入所者らを前に「はじまり、はじまり～」。声の主は市内在住の森穎子（えいこ）さん。紙芝居も自ら切り絵で作ったという、元気印の86歳だ。

　森さんは15年ほど前から、同い年の仲間と色々な趣味に挑戦してきた。

　切り絵はその一つ。

　ある時、ちぎった和紙を丁寧に貼り合わせて「鶴の恩返し」の一場面を作ったところ、「紙芝居にしてみたら」と周囲に勧められたこともあり、紙芝居づくりを決意。5年がかりで16枚を仕上げた。

　すると、自然発生的に10人近い応援団ができた。

　市内の印刷・出版会社「ピー…