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　ステージには立ったもののほとんど演奏していない生徒がいる。そんな異例の出来事が、7月の熊本県吹奏楽コンクールであった。そこには、「1人も欠けさせたくない」という先生の強い思いがあった。

　熊本市立北部中学校の2年生、鈴木晴登（はると）さんが吹奏楽部の練習に久々に参加したのは夏休み初日の7月22日のことだった。

　「2小節でもいいから出てみないか」と、野村博幸教諭（50）が声をかけてきた。

　「みんなの迷惑になりますから」と断ったはずだった。6月1日に脳腫瘍（しゅよう）の摘出手術を受け、6月末に退院したばかり。課題曲は3月の定期演奏会でクラリネットを吹いたが、今度はバスクラリネットでパートが違う。自由曲の方は譜面を受け取っただけ。練習に来たのも、本番を翌日に控える仲間たちを激励したかったからだ。

　鈴木さんは2年ほど前から頭…